日本人の約半分はお酒に弱い人や全く飲めない人といわれています。一方白人や黒人の方は大抵お酒に強いに人が多いようです。
これは体内にあるアルコールを水と二酸化炭素に分解する酵素の働きが大きく影響しています。このアルコールを水と二酸化炭素に分解する酵素には2種類あり、一つはアルコールをアセトアルデヒドに分解する「アルコール脱水素酵素（ADH）」「ミクロゾームエタノール酸化酵素（MEOS）」と、もう1種類はアセトアルデヒドを酢酸へと分解する「アルデヒド脱水素酵素（ALDH）」です。
このうちALDHには、アセトアルデヒドの濃度が高いときにしか働かないALDH1と、濃度が低いときから分解を行うALDH2があり、お酒に弱い人はこのALDH2の働きが弱いためお酒を飲んでもアセトアルデヒドの濃度が比較的下がりにくくなるのです。
このALDH2が弱い人は、主にアジアの黄色人種に多いのですが、逆に白人や黒人の人たちはほぼ100％このALDH2の働きが強い人たちなのです。欧米人がよくワインなどを日常的に飲んでいるのはそういう理由があるからでしょうね。